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Lo stato di Amazonas occupa gran parte del bacino amazzonico occidentale e con la sua superficie di oltre 1,5 milioni di chilometri quadrati è lo stato più grande del Brasile. Dal Perù e dalla Colombia è possibile entrare in Brasile scendendo lungo il fiume e passando dalla tripla frontiera. Il Fico da Nebiina (3014 m), uno dei monti più alti del paese, si trova al confine settentrionale dell'Amazonas con il Venezuela. Lo stato di Roraima è situato a nord-est al confine con il Venezuela e la Guyana. Da Manaus l'unico collegamento stradale sul quale si possa fare affidamento è la BR-174, che attraversa l'equatore e unisce la regione amazzonica brasiliana con il Mar dei Caraibi.
Amazonas
Circa il 75% dei due milioni di abitanti dell'Amazonas vive nella metropoli di Manaus o nelle città di Manacapuru, Itacoatiara, Parintins e Coari, che hanno dimensioni molto più ridotte.
Lo stato di Amazonas è un'ora indietro rispetto al fuso orario standard del Brasile.
MANAUS
Con i sioi 160.000 abitanti Manaus sorge accanto al Rio Negro, 10 km a monte del punto in cui esso si unisce al Solimoes dando origine al Rio delle Amazzoni. Nel 1669 i coloni portoghesi costruirono qui la fortezza di Sao José da Barra e in seguito chiamarono questo luogo 'Manaus' dal nome di una tribù india che viveva nella regione. Il villaggio che sorse intomo al forte rimase una piccola stazione commerciale popolata da mercanti, schiavi neri, indios e soldati fino a quando ricevette un forte impulso di crescita con il boom della gomma.
Benché innumerevoli opuscoli turistici la definiscano la 'meraviglia dell'Amazonas', in realtà Manaus offre ben poche attrattive al visitatore. La flora e la fauna sono state sistematicamente distrutte nel raggio di centinaia di chilometri dall'agglomerato urbano e in genere i viaggiatori stranieri usano Manaus solo per fare una breve tappa prima di avventurarsi oltre la città ad ammirare quelle meraviglie della foresta pluviale che Manaus promette ma non è in grado di offrire. |
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