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Bahia è lo stato più antico del Brasile e ha conservato forti legami con l'eredità africana di molti dei suoi abitanti. La sua capitale, Salvador de Bahia, dal 1549 al 1763 fu anche la capitale del Brasile coloniale, inoltre fu il centro dell'industria dello zucchero che sostenne la prosperità del paese fino a quando, nel XVIII secolo, si verificò il crollo del prezzo internazionale dello zucchero.
Lo stato di Bahia è suddiviso in tre regioni distinte: il Recòncavo, il Sertao e il Litoral.
Il Recóncavo è una fascia di terra umida e calda che circonda la Baia de Todos os Santos. Le principali città sono Cachoeira, Santo Amaro, Maragojipe e Nazaré, un tempo centri della produzione dello zucchero e del tabacco nonché le fonti della ricchezza per il Salvador.
Il Sertao è una vasta regione riarsa in cui una popolazione sofferente porta avanti a fatica una misera esistenza allevando bestiame e coltivando la terra. Periodicamente, tremendi periodi di siccità, come la grande siccità del 1877-79, flagellano questo territorio già così provato. Migliala di Sertanejos si caricano le proprie cose sulle spalle e migrano al sud o dovunque ci sia possibilità di trovare lavoro. Ma ai primi cenni di pioggia, i Sertanejos tornano alla loro terra per rinnovare quel profondo legame che li unisce alle loro origini.
Il litorale meridionale del Salvador, dalle splendide spiagge sconfinate, è una regione per la produzione del cacao e comprende importanti città come Va-lenca, Ilhéus e Itabuna. La zona costiera a nord del Salvador è poco popolata da pochi villaggi di pescatori. Le spiagge meridionali sono calme, mentre il litorale settentrionale è spesso ventoso e lambito da onde poderose.
Salvador è una città affascinante, ricca di eredità coloniali, tra cui molte chiese dalle sontuose decorazioni - secondo la credenza popolare, una per ogni giorno dell'anno. Se potete, ritagliatevi il tempo per esplorare la zona circostante Salvador e visitare i centri minori, le cittadine e i villaggi di pescatori di Bahia, dove la vita non è stata sconvolta dall'industria turistica e ancora meno dagli effetti del XX secolo.
Se la vostra meta sono le spiagge, non avrete che l'imbarazzo della scelta. Potete andare a Porto Seguro per trovare spiagge con eleganti alberghi e ristoranti, oppure attraversare il fiume verso Arraial d'Ajuda, Trancoso e Caraiva, se preferite spiagge meno sviluppate e alla moda. Infine, per evadere completamente dal resto del mondo, potete fare rotta per le spiagge su al nord intorno a Mangue Seco, o al sud lungo la Peninsula do Marau.
Le regioni inteme di Bahia sono meno note, ma sicuramente meritano attenzione. Cachoeira e Lencóis forniscono una comoda base per le escursioni a piedi nel Parque Nacional da Chapada Diamantina. Inoltre potreste programmare una visita ai curiosi paesaggi lunari del Sertão, dove i Sertanejos hanno conservato una ricca tradizione culturale, nonostante l'ambiente ostile.
Salvador
Con 2,3 milioni di abitanti Salvador da Bahia, spesso abbreviato in Bahia dai Brasiliani, è la capitale dello stato di Bahia nonché uno dei centri culturali più importanti del Brasile. La città ha conservato la sua anima africana, caratterizzata da tradizioni culturali uniche e vibranti. Sontuose chiese dalle ricche decorazioni si possono ancora ammirare lungo le strade di acciottolato. I festival sono avvenimenti spontanei, selvaggi, popolari e frequenti. Le funzioni del Candomblé illuminano i fianchi delle colline. La Capoeira e gli afo-xé (gruppi che suonano questa musica di Bahia, contraddistinta da un forte ritmo africano) danzano per le strade della città. Il restauro del centro storico di Salvador ha rivitalizzato zone in precedenza considerate pericolose e in gran parte off-limits per i turisti. |
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