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Lo stato di Tocantins è sorto il 1° gennaio 1989 ed è costituito da quella che in precedenza era la metà settentrionale dello stato di Goiàs. Prima della costruzione della strada Belém-Brasilia non esistevano collegamenti stradali tra la regione settentrionale e quella meridionale del Goiàs e per tale motivo queste zone seguirono due evoluzioni culturali diverse; successivamente la nuova strada funse prevalentemente da via di comunicazione tra il nord e il sud del Brasile, pertanto le due regioni mantennero il loro peculiare carattere. Il Goiàs meridionale era stato colonizzato principalmente da persone provenienti dagli stati meridionali del Brasile che per tradizione non si mescolavano con gli in-dios o gli schiavi neri; la regione settentrionale invece era stata popolata soprattutto da abitanti delle parti settentrionali del Brasile, che per contro erano caratterizzati da una forte mescolanza di indios, neri ed elementi di discendenza europea e avevano dato vita a un nuovo gruppo etnico con caratteristiche somatiche diverse e una cultura particolare. I movimenti separatisti di quello che ora è il Tocantins iniziarono agli albori del XIX secolo e il più significativo fu quello capeggiato da Joquim Segurado nel 1821.
In teoria lo stato fu creato per concedere maggiore autonomia agli indios della regione, ma a quanto pare le loro esigenze sono state messe da parte per fare spazio ad ambiziosi progetti reclamizzati facendo abbondante uso di statistiche e slogan quali '20 anos em 2' (20 anni di progresso in due).
Il Tocantins attualmente ha più di 1,2 milioni di abitanti distribuiti in 123 comuni su una superficie di 286.706 kmq. Tecnicamente fa parte della regione settentrionale del Brasile, con gli stati di Para e Mato Grosso a ovest, il Maranhào e il Bahia a est e il Goiàs a sud.
Geograficamente lo stato presenta tré regioni distinte: la foresta pluviale amazzoni- ca a nord, la regione mediana (Araguaia), che è una zona di transizione, e la parte centrale della zona sudorientale, costituita prevalentemente da savana con qualche tratto di foresta decidua ai confini con il Bahia e il Goiàs. Il clima è umido con temperature che si aggirano in media tra i 25° e i 36°C.
PALMAS
Con i suoi 86.000 abitanti Palmas è la capitale del Tocantins è una città pianificata, posta strategicamente al centro dello stato. Dista 973 km da Brasilia e 1271 km da Belém.
Nel 1991 Palmas aveva 2000 abitanti, prevalentemente funzionar! pubblici e operai del settore edile; nel 1995 la popolazione ammontava a 25.000 abitanti e nel 1997 aveva già superato le 86.000 unità. Ogni giorno dagli altri stati del paese giungono immigrati in cerca di una nuova vita e il progetto originario per la crescita organizzata della città sembra ormai aver perso il controllo della situazione.
Fatta eccezione per il grandioso Palàcio Araguaia e gli altri edifici governativi Palmas non offre nulla di interessante. Le sue proporzioni vaste e disordinate sono un segno tipico della megalomania che imperversa in questo stato. Se non avete un motivo specifico per visitarla non prendetevi il disturbo di venire.
Nei mesi giugno, luglio e agosto gli abitanti locali vanno a cercare sollievo dal caldo alla spiaggia di Graciosa (nella città di Canela, 12 km a ovest di Palmas) e a Taquarassù (a Serra do Carmo, circa 26 km a sud-est di Palmas). |
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